そんなの観ながら写真のつづき。そろそろ原案を固めて、プリント作業に入らないといけない。
フォーマットは、B４縦か、A3縦か？そんな感じになりそう。

その後、帰宅してひたすら写真の作業。昨日、「これでOKだろう」と思ったものが、今日になると、「もう少し何とかならないか」「こことあそこを差し替えたらどうだろうか？」となり、ひたすら切った貼ったの繰り返し。

自分の中で最もいらない経費は食費だ！と思ってしまったので、とにかく、１日５００円以内に納めたいところ。だから毎日ご飯を炊き、納豆をこねる日々。

今まとめている作品がまとまるまでは、少なくともこんな生活が続くのでしょう…。

さて、本番明けの休日の昨日、僕は東京にいた。
最近、東京の実家が引っ越したのと、緊急呼び出しのない職場になったので、かなりのペースで東京に帰っているのだ。
新しい家に、IKEAで買った本棚４つが届き、今日は本をバーっと詰める作業。とにかく本が多すぎるのだが、最近は写真なんかのファイルも多く、本棚はドカドカと埋まる。
最近、この部屋を充実させるのがかなりの楽しみ。

夕方、滅多に予約がとれないという蒲田のベトナム料理屋さんへ。ラブホテルの真向かいにある小さくて雑多なその店は、それでも午後５時から予約でいっぱい。もちろん美味しかったが、僕は何を食べても美味しく感じてしまうので、味の評価は参考にはなりません。

夜、行きつけの鍼へ。かなり疲れがたまっているらしい。院長自らやってくれたのだが、「ありゃま！」とか「おぉ〜」という感嘆の言葉が多い。
院長だけあって、いつもとは違うアプローチ。１時間で、だいぶ疲れはとれた。（けどまだまだ辛い）

終了後、「いーち、にーい、さーん…」と、声に出して鍼を数える院長。
数え終わったと思ったらもう一度、「いーち、にーい、さーん…」
そういえば何年か前、ここで鍼をうってもらったあと、「身体に鍼、残ってませんか？」と電話がかかってきたことがあった。（実際、服の中に刺さったままだった）

きょうもまたか？

院長はあまり納得してない様子で治療の終わりを宣言し、部屋を出た。
むくりと起き上がった僕。さっきまで寝転がっていた場所には、鋭利な鍼がコロリと落ちていた…。
いいけどね。

明日は始発の飛行機で大阪！

p.s.まとめたい写真がまとまりきれておらず、焦ってます…。

その１時間ほど前、僕は軽い気持ちで帰宅しようとしていた。先週金曜日に出勤して以来の大阪の家。仕事も早く終わったし、今日は写真作業に没頭しよう、そう思っていたのだが…。

「…ない。」その瞬間、体ではカバンをゴソゴソとやりながらも、１００パーセント絶望的な状況であることが頭の中ではわかっていた。北海道に行くとき、「やっぱ必要ないや」と思って車に残した小さなカバン。大阪市にある部屋の鍵は、今も東京の車の中に置き去りになっているのは、頭の中ではよ〜く、わかってしまった。

さっそく不動産屋に電話。しかし、休日で管理部門も開いておらず、合鍵は出せないとのこと。ホテルに泊まるか…とも思うが、これから鍵を送ってもらったとしても、届くのは明後日だ。写真の作業は続けたい。仕方ないので最後の手段、「鍵屋さん」に電話した…。

時間通りに現れた２人の男。フリーター風で、工具箱だけを下げている。ドアの様子を見て一言。「この覗き窓、壊していいっすね？」
「…」いいかと言われても、どうしようもない。鍵屋さんの仕事は、こういう小さな穴からコの字型の工具を差し込んで、物理的に鍵を開けることなのだ。

バリバリバリバリ…とかなり野蛮な音をたてて覗き窓はあっさりと無くなった。そこから入る工具。「！」…２人が何かについて相談を始めた。どうやら、普通の鍵とはちょっと違う仕組みらしい。「どんな鍵ですか？」と聞かれて自分の家の玄関の鍵の形状を、普通の人は覚えているのだろうか？
ウロ覚えの記憶は全く参考にならず、鍵屋さんはいよいよマイクロスコープを取り出した。

３０分以上にわたる格闘。ちなみに料金は１万８０００円也。川沿いの部屋なので、廊下は近所から丸見え。さらに冷たい川風にさらされている。怪しいし、寒い。

「あと１０分やって開きそうもなければ、もう諦めます」…と宣言。２人組の１人は、既に帰ってしまっていた。（研修の付き添いみたいので来ていたらしい）残された１人は、必死で頑張る。こちらは諦める。しばしの時が流れ…「カチャ」と音がして、ついにドアは開かれた！

そこに広がっていたのは、いつもの何て言う事のない部屋の光景。鍵屋さんは、その後も「覗き窓」の修復やら何やら片付けをしていた。結局、１万８０００円を払ってようやく終了。

これからは、合鍵を少なくとも大阪にある会社に置いておくことを決めたのでした…。
子供の日だっていうのにね…。

それにしても、狙っていた写真が撮れそうもない。思い切って宿の主人に相談してみると、「知床峠」を朝６時半頃に通ったが、かなり綺麗に見渡せたという。今でも、知床峠に行けば見られるんじゃないか、と。

何と、近づくのではなく、遠ざかってみる方が、全体を見渡せる、というのである。目からウロコの逆転発送。ご主人に丁寧にお礼を言って、急いで峠を登る。そして果たして…それはそこにあった。雲海の彼方にくっきりと浮かぶ、あの島。

北海道民の観光客曰くは、「地元にいてもなかなか見られない」ことらしい。

さて、今回の写真を使って、あとは作品をまとめるだけ。締め切りまでおよそ１ヶ月半。かなり効率的にやらないと…。

前途多難な空気の中、飛行機は曇天の中標津空港に降り立った！思えば北海道は８年ぶり位。プライベートでは、大学２年生の時以来だから、かなり久々な感じ。空港で車を借りて、いざ出発。あるコンテストに応募するための作品撮影が今回の目的なのだ。

予想通りの悪天候で、思ったような写真が撮れず、困っていたところで食堂のオバさんたちに助けられ、いきなり個人のお宅を訪問。親切なご家族に助けられて、良い撮影ができたと思う。応募作品の内容は、未公開が条件なので、あまり深くは書けないのが残念。

ただ、僕の作品は今、「国とはなにか、国境とは何か、故郷とは何か？」こんなことがテーマになってきているんだと思います。

美味しい海鮮料理を頂いて、温泉に入って…。無理してでも来てよかったなぁ、と思いながら翌日に備えてレンズの手入れをするのでした…。