中華航空の出発時間まで時間があったので、空港近くにある大山子芸術地区に行く。「798廠」と呼ばれるここは、かつては人民解放軍の工場が会った場所なんだけど、その無骨な跡地を利用してギャラリーが沢山作られている。「毛主席万歳！」というスローガンの下で、ヌードを含む様々な作品が展示されているのだ。上海にある「莫干山路50号」と同じような感じ。（規模はこっちの方が大きいけれど）

時間がなくて、じっくり…とはほど遠い状態だったけれど、中国アートの一旦を垣間みれて面白かった。日本では決して展示できないような作品が大胆に飾られているのに驚く。展示空間としても、「毛沢東時代に作られた兵器工場」というシチュエーションが独特の味わいを生んでいる。
ただ、１つ思うのは、「展示が雑」ということ。写真のフレームにアクリルを使っていて、しかもそれが微妙に歪んでいるため、作品に対峙する前に、ぐにゃりとしたアクリル板と対峙しなくてはならないのだ。これはかなり興ざめ。

写真展としては、消え行く三峡を舞台にした展示をやっていて、しっかりとした作品で面白かった。アートとしての「ベタさ」みたいなものが濃いような気もするけれど、これも中国風なのかな、とも思う。中国の写真家については全く不勉強なので、この人が有名なのかそうでないのかは、よくわからないのだけれど…。

夕方、空港へ。オリンピック閉会式翌日とあって、様々な国の人達が、それぞれの国のジャージを着ているのが目につく。こっちにオーストラリア、こっちにカナダ、カフェで騒ぎながらビールを飲んでいるのは、グルジアの選手団だ。笑顔でワイワイやっているけれど、国の家族は大丈夫だったんだろうか？
中華航空の機内に入り、すぐに寝る。飛行機に乗るときはいつもこのパターンで、大体、気がつくと雲の上ということが多い。今日もそんなものかと思っていたが…待てど暮らせど飛行機はビクとも動かない。予定時間を３０分過ぎても４０分過ぎても、動かない。どうやら、荷物の積み込みミスがあったらしく、それをやり直しているみたい。
ようやく飛行機が離陸したのは、１時間以上経った頃だった…。

不幸はまだ続き、預けた荷物が出て来ない。他にも多くの人達の荷物が行方不明になっていて、どうやら「オリンピック終わりで混乱した」北京空港に残されている可能性が高い、とのこと。怒る人もいたけれど、北京側が悪いのだから、関西空港の人ではどうしようもない。
個人的な荷物はほとんどないのでいいけれど、さっき“７９８号”で買った写真集は取り戻したいところ…。完全に戻って来ない確率は“５％”くらいらしい。

夜１１時頃、ようやく大阪の会社へ。オリンピックは終わり、そしてまた新たな仕事が始まる…。

男子マラソンでは、大崎選手が前日に欠場を表明。野口みずきも欠場、土佐礼子も戦える状態ではなく、棄権したわけで、日本のマラソン界はど〜なっているんだろうか？（せめて、補欠選手でもすることはできなかったのかな…）

３５キロメートル地点、先頭集団が熾烈なトップ争いを繰り広げた後、待てど暮らせど現れない日本人選手。１７番目に通過した緒方選手はよかったが、もう１人の佐藤選手はなかなかやって来ない。それでも待ったが、それでも来ない。
先頭のワンジル選手がゴールして、更に２位の選手がゴールしたとの情報が入るが、それでも佐藤はやって来ない。

テレビでは決して見られない、マラソンの最下位争い。６０位くらいまでの選手が行き過ぎたあと、関係車両とか、でっかいバスとかが通り過ぎて、その間を申し訳なさそうに一生懸命走って来る選手がちょこちょこといる。カンボジアとか、旧ソ連のどっかの国とか、そういうところの選手たち。彼らもそれぞれの国では実力ナンバーワンなんだろう。苦しそうな表情ながらも一生懸命走り、沿道からは拍手と声援が上がる。
そんな光景も終わりかけたその時、ゼッケン２３０５番の佐藤選手が通過！最後から２番目くらいだったと思う。その後の選手を追い立てるように関係車両がバーっと続いて、沿道は再び元の姿に戻って行く。

往来を止められていた自転車や歩道橋に上がろうとする通行人たちが、スタート直前のマラソンランナーのごとく待機しているのだ。公安警察が規制線を解こうとするやいなや、みずからスタートラインを切って、ドドドッと、道に人々が溢れ出すのだった…。

昼、ちょっと時間があいたので、故宮北西にある湖の周辺を散策。このあたりは、昔の北京の面影を残し、胡同が沢山残っているというのだ。確かに、地下鉄の駅を降りた途端、その雰囲気は１０年前に来たときの北京のまま。埃っぽい道路沿いに、小さな店が乱雑に並ぶ。そして一本、細い路地を入ると、小さな煉瓦造りの建物が奥へ奥へと続いていた。
北京の中心部ばかりにいたせいか、こうした街並は一掃されたのかと思っていたが、そう簡単に無くなった訳ではないらしい。当たり前だけど。
そんな雰囲気を写真に撮りたかったのだけれど、途中でフィルムが切れてしまう。カメラ屋さんを探して彷徨い、結局見つけられたのだけれど、その頃にはそんな街並も終わっていた。前海とか后海とかの、でっかい池の周辺を散策。宋慶齢が晩年を過ごした邸宅を訪れたり、池のほとりで元気に泳ぐ老人達を撮ったりする。この老人達、もしかしたら、野口里佳が「マイナスの世界のこと」という作品で扱った、寒中水泳をする人達じゃないかなぁ。もうちょっと元気があれば、本気で向き合って撮ったのだが、ちと引き気味の写真になってると思う。。

夜８時、いよいよ閉会式。鳥の巣を通る度に横目で見ていた“聖火”もいよいよ消える。鳥の巣周辺からは市民をシャットアウトして、盛大な花火とともに閉会式スタート。少なくとも、僕の見た範囲では花火はきちんと上がっていました。（開会式の日も天安門で“足跡”の一部とされる花火は上がっていたけれど…）
鳥の巣の中で整然と行なわれる閉会式が、世界中に放送されている横では、閉め出された人々（主に、そのあたりに用がありそうな白人とか）が、「駄目だ！」しか言わない公安警察と言い争い、花火目当ての地元の人達は、一歩でも鳥の巣に近づこうと、ワサワサと規制線に集まって来ていた。

鳥の巣の横にあるビル（パングープラザ）のでっかいモニターには、会場内の様子が映し出される。オリンピックの閉会式とはいえ、微笑を浮かべながら会場を見る江沢民や胡錦濤ら、中国共産党トップの面々の映像は、全人代のニュースを観ているかのようだ。
閉会式は２時間で終わり、その後、北京市内ではおよそ２０分ほどにわたって、花火が上がりまくった。地元テレビの映像では、天安門広場に人々が溢れかえり、花火のシャワーが上から降り注ぐような感じになっていた。

「もうこれでおしまいですよ！北京の皆さんお疲れさま〜！」と叫ぶかのような花火と共に、北京オリンピックは本当に終了。“中国”という国の優れた点も、そうでない点も、くっきりと浮かび上がらせたこのイベントを経て、この国はどのように変わって行くのか？（いかないのか？）う〜ん…結局、このままなのかなぁ、と思いつつ、北京の長い一日は終わりを迎えるのでした…。

灼熱のスタジアム。どう考えても喉がかわくが、オリンピック観戦は、基本的に「飲み物持ち込み禁止」！入口の荷物検査で、一切の水分を取り上げられている。そんな状況だから飲み物売り場は長蛇の列。観客席で繰り広げられていたのは、“渇き”との戦いでもあった。
そして、簡易トイレが風上にあったため、ゲーム途中に“臭い”も襲ってくる…。
星野ジャパン観戦の裏側で、観客席はこんな状況でありました。

そして結果は、ボロ負けの４位。野球を普段から全く見ないので何とも言えないけれど、これが実力だったのでしょう。予選の結果からしても、本戦の結果からしても、やはり日本は４番目だったんだと思う。オリンピック前は、星野監督が“神格化”されたみたいな感じだったけど、それが結果に結びつかず…。まつり上げた側にも責任あるよなぁ…と思う。

GG佐藤という選手が野比のび太みたいなエラーをする姿を間近で見られたのは貴重な経験だった。この人は昨日も、のび太的エラーで涙を流した人。しかもそのエラーは、確実に相手の得点に繋がっていて、この人のトラウマたるや凄いんではないだろうか？（今、改めて「Number」のインタビュー読むと、「選ばれたのが信じられない」的なことが書いてあって更に悲しい…）

まぁ、スポーツは結果なので、何を言っても仕方ない。それに乗っかろうとしていた目論みが外れても、何の文句も言えないのだ…（当たり前だけど）。結局、日本に圧勝したアメリカに圧勝していたキューバを、更に破って韓国が優勝。韓国凄い！

そんな不穏な空気を抱えながら、ゴカショウ野球場へ。もう１つの準決勝、キューバvsアメリカを見る。この野球場、テレビで見ると立派な造りに見えるんだけど、よくよく見てみると、鉄骨の櫓を組んだだけの観客席。「大丈夫か？」と不安になるくらいのスカスカな造りである。球場自体も１万２０００人収容だから、決して大きくはない。“野球”という競技自体、中国では知名度も人気も無いのだ。

夕方の試合は、球場全体が美しい夕焼けに包まれる午後６時に始まる。涼しい風が吹き抜けて、照明をめがけて色んな虫が飛んで来る。行ったことないけど、アメリカの田舎の野球場みたいな感じ。しかしそこで行なわれているのは、オリンピックの準決勝。アメリカとキューバの代表の闘いである。観客席がワーっと沸き立つときは、客席にカマキリが飛んで来たときか、キューバ選手の特大ホームランが出たときだ。
結果は１０対２でキューバの勝ち。何だ、明日の星野ジャパンの対戦相手となるアメリカは弱いじゃないか！？という結論。まさかアメリカが１０点も獲られるとは…。

夜、北京市内にあるウイグル料理の店で羊の串焼きを食べていると、店員さんが韓流ドラマを見ようとチャンネルを変え始める。オリンピックを見ていたお客さんが猛抗議。その間にちらりと見えた陸上競技、日本の選手が喜んでいる映像が、一瞬見えた！

慌てて、他のお客さんとワーワー言って、共同でオリンピックのチャンネルにしたものの、ほかの競技に切り替わってしまっててわからない。そうこうしているところにニュース速報が携帯に入り、リレー競技で日本が銅メダルを獲得したことを知る。すごい！星野ジャパンのニュースがどんどん霞んでいきそう…。

で、そのまま眠って、次に気付けばもうそこは北京。雨が降っていて、結構寒かった。気温は２５度くらいみたい。半袖シャツに寒さが身にしみる。北京市内で人と会ったりオフィスになっている場所に行ったり…と、１０日前のつづきみたいな感じ。
前回の北京取材をもとに放送されたものを、パソコンで見せていると、いきなりDVDが出て来なくなるトラブル。このパソコン（Powerbook2400）、４年前から酷使していてみるからにボロボロで、最近DVDまわりが調子悪かったのだ。

振っても叩いても突っついても、DVDは出てこない。仕方ないので、北京のアップルストアに駆け込む（意外と近所にあったので）。元々、バーが並ぶ街として有名な三里屯という地区に、再開発された“ヒルズ”っぽい場所があって、その一角にアップルストアもある。
世界のあちこちにあるアップルストアと同じようなガラスの階段を昇ったところに、Genius Barがあって、修理を受け付けてくれた。中国でも、アップルストアに集まる人達というのは、どこか似通った雰囲気があるのが面白い。あと、伝票を見てみると僕の住所やら電話番号やら、このMacを買った日まで書かれていてビックリ。

夜は、ホッケーの試合に。ホッケーをまともに見るのも初めてなんだけど、ルールとしてはサッカーみたいなものみたい。対するは、ドイツとオランダで、勝負は追いつけ追い越せの互角のペース。なかなか決まらない中で、再び雨が降り出して大変。ビショビショになりながらの観戦となりました。

北京オリンピックの会場に入るのは初めて。これがすごい試合なのか、よくわからないのが世界のホッケーファンに申し訳ないが、これが世界最高峰の舞台なんだろうし、フィールドに立っている選手達も、母国に帰れば有名人だったりするのでしょう。（その後、ドイツが金メダルを獲得することになる）。客席には、ドイツ人、オランダ人が入り交じり、皆、良い感じで応援してた。オランダ応援団のオレンジ色が可愛い。

夕食は、日本に戻ってから、恋しくて仕方なかった「羊肉のしゃぶしゃぶ」。独特の風味がある羊肉を、濃厚なゴマだれ（パクチーがたっぷり入った）で食べる、北京名物の料理。日本に戻ったらまた、恋しくなるのでしょう。。。

この問題は、２月のコソボ独立の時も言われていた話で、ロシアとしては、何でコソボだけ承認されて、アブハジアや南オセチアは独立できないのか…？という論理だった。いわば、コソボ独立の逆パターン。欧米が何を言おうと、ロシア的な理屈にはかなっていないのだ。

２年前、北オセチアに行った時に感じたのは、「オセチア人（オセット人）」というものがしっかりと存在している、ということ。北オセチアは、狭い国土ながらも独自の言語を話す人達がいて、その言葉は普通のロシア語とは大分、違う。（車の運転手さんに色々習った）
あの時、高い山の向こうには、「南オセチア人」がいるんだなぁ…と思ったものだが、正にその南オセチアが今回の舞台になってしまったのだ。

ロシア軍に苦しめられるグルジア人もいれば、グルジア軍に苦しめられる南オセチア人もいる。事態はとても複雑で、２１世紀はますます戦争の時代に近づいている。

使うターミナルは、最新式の第３ではなくて、第２ターミナル。まぁ、それでもかなり綺麗になっている。チェックインして荷物検査を受けると、そこはもう搭乗口。「あれ？出国検査はないの？」と薄々思いながらもそこで待つ。
ほどなくして、乗客達は機内へ。スタンプはどっかに押されてたのかな？と思いながら仕方ないのでそのまま機内に入る。

やれやれ、このまま帰国かぁ…と思いながら、ぬるいスプライトと低予算チックなサンドイッチをほおばっていると、「もうすぐ着陸だからパソコンをしまいなさい！」とスチュワーデスさんに怒られる。「えぇ？もう到着？」と思うなか、飛行機はドンドン高度を下げる。「緊急着陸？それにしては乗客も落ちついてるし…」
やがて地表が見えてくる。ビルの感じも街の雰囲気もどうみても日本ではない。そして漢字だらけの看板…どうやら中国のどこかの街に降りるらしい。「もしかしたら各駅停車か？」と思いながら辿り着いた空港は、「Yen-tai」空港。
滑走路の脇にはカバーを被ったジェット戦闘機がズラリと並んで格好いい。

とりあえず、飛行機を降りると、「大阪行きはこちら」みたいな看板が出ていて一安心。どうやら、ここで乗り換えらしい。トランジットロビーには小さな土産物屋。低い天井に、ひたすら刺繍に精を出す服務員。１０年前の北京空港の姿がここにあった！
それにしてもここはどこなんだろう？よくわからないけど、土産物屋に甘栗が沢山売っていたので、天津の空港なんじゃないだろうか？とりあえず、美味しそうなのでお土産に甘栗を二箱。

３０分ほどの休息のあとで、再び同じ飛行機に乗り込んで、今度こそ関空へ。夕方の関空の空は晴れ渡っていた。ちなみにこの飛行機の乗客のほとんどは中国人で、関空にあっても、機内は完全にチャイナであった…。

我々がお世話になるのは、IBCという建物。
International Broadcasting Center。中国のCCTVやらアメリカのNBCやら日本のNHKやら、まぁ、世界中のテレビ局が特設スタジオを作って、ここから配信しているのだ。食堂は安くて美味しいし、何より店員さんのサービスが素晴らしい。５元のジュース買っただけで「謝謝！」とニッコリと微笑んでくれるのは感動的。売店や銀行も入っていて色々と便利。世界中のテレビが見られるモニターもあるし。

という訳で、今日はほぼ一日中、この施設の中で書類をまとめていたのでした。おかげで北島康介の金メダルの瞬間も（テレビで）見ることができたし、バドミントン、スエカマペアの奇跡の勝利も（テレビ）で見ることができた！…。
（北京の街にいると、日本人選手の活躍をテレビで見ることは難しい…。中国人選手の活躍は至るところで見られるが）

残念ながら、短い北京滞在は今日でおしまい。明日の朝は大阪に飛び立たなくてはならない。大体、慣れて来たところで帰国になっちゃうんだよなぁ…。

棚に並んだノートを見たい、とお願いすると、超嫌そうに「これ？」と言いながらほっぽり投げてくるし、タクシー乗るにしても、必ずボッたくろうとしてくるし…。
モノを買う、という行為をする自分が、何か大変に失礼なことをしているのでは…と思わせるほどであった。
それは、自分が外国人だからかもしれないし、何か中国の常識に反したことをしているのかもしれない…そう思っていた。

今回、我々の仕事を手伝ってくれている２２歳の北京育ちの女の子がいる。彼女が子供の頃よく通ったと言うヨーグルト屋さんに案内してくれた。天壇公園のすぐそばにあるその店は、観光旅行では絶対に来ることのないような小さなお店。
ショーケースには、手作り感溢れる色んな種類のヨーグルトが並んでいる。カウンターの向こうにいるのは、にこやかなオバサン、と思いきや…。

オバサン、苦虫をかみつぶしたような表情で突っ立ってる！我々の希望を聞いて注文したのは北京の女の子。彼女はかなり丁寧にお願いしたんだけれど、返ってくる言葉はどれも低い声でボソボソとしたもので、全く愛想がない。
「このお茶は甘くないお茶ですか？」「まぁまぁだね」「この杏仁豆腐を下さい！」「杏仁ヨーグルトだよ！（怒）」みたいな感じだったらしい。

ていうか、今回の短い滞在の中で、こうしたことは一度や二度、もしくは五度や六度のことではない。本当に、至るところでこうしたやりとりが行なわれ、その度に２２歳の彼女は、非常に嫌〜な思いをすることになるのだ。そう、街がいくら綺麗になっても、地下鉄が通ってもオリンピックを開催しても、中国人服務員の“圧倒的愛想の無さ”は健在だったのだ！

よくみると、街角で痰を吐く人も、前ほどではないにしろきちんと存在しているし、相変わらず信号守らないで車道をフラフラ歩いている人はいるし…。何か、国民全体が最新式の街の中で迷子になっているようにも感じられる。
とにかく、今回の旅で勉強になったのは、“愛想の悪い服務員は、誰に対しても悪い”ということ。

彼女によると、恐らくそのオバサンは、「出かける前にダンナとケンカしたか、子供の成績が悪かったか…」そんな個人的な不満を抱えているんだろう…ということだった。
こういう服務員に当たったときに、彼女が口に出して叫びたい美しい日本語ナンバーワンは…「●ね！」でした…。

宏実ちゃんは、８年前のシドニーオリンピックに感動して以来、北京オリンピックを目標に掲げて、女の子でありながらウェイトリフティングに取り組んで来た。父は銅メダル、伯父は金メダルを２つ獲っている伝説の兄弟。そのDNAを受け継ぐ彼女は、父の指導の下で力を伸ばす。８年間に及ぶストイックな努力。しかしその結末は、「６位」という結果だった。

「応援してくれたのにすみません…」と宏実ちゃんのお母さんは言っていた。確かに僕たちが連呼した「親子メダル」とか「北京五輪メダル第一号」にはなれなかったけれど、それでも宏実ちゃんの真摯な態度と懸命な努力と、可愛い笑顔は、本当に沢山の日本人の心に残ったと思う。本人はそんなことでは納得しないと思うけれど、僕らはこの８年の宏実ちゃんの姿から沢山のものをもらえたと思う。今はゆっくりと休んで欲しいなぁ。

今回のオリンピックを１つの目標として中国が猛発展した、その裏にはきっと犠牲になった人達がいて、深い絶望と怒りを秘めていたりするんだろうなぁ。

あっ今、聖火もった人が飛び上がり、壁面を走りながらスポーツ名場面を映し出した…。聖火ついた！龍みたいについた。格好いい…。
と…ここで、すごい花火の音！なるほど…このタイミングで花火なんだな…（と、ここまで書いて、ホテルの外へ）

ホテルの外は、なにげに鳥の巣方面に向いていて、だらしない格好のオジさんやオバさんを始めとする人々が大勢集まっていた。花火大会の最後のフィーバーのように、次々と打ち上げられる花火。このタイミングだったのか……。

さて、今日はどんな日だったのか。テロが予告され、警備体制を増強した上でのぞんだ今回の北京五輪。北京市民は、『鳥の巣』に近づこうにも周辺の道路は封鎖され、天安門に行こうにも、市民は武装警察と人民軍にホウキで掃かれるように追い出される。

そんな中、我々のタクシーは、厳戒態勢のはずの天安門付近に迷い込んだ。いつもの賑わいとは正反対に、静まり返った天安門。まわりにいるのは公安の車両ばかり。なんでこんなところにタクシーが…。場違いも甚だしい。周りを見渡してみても、ほとんど人影はなく、いるのはロボットのような顔をした兵士達。正確に言うと、公安警察、武装警察、人民解放軍の３点セット。まさに、戒厳令下の北京という感じだった。緊張感たっぷり。

緊張と開放、色んな北京を見られた一日だった。

北京にちゃんと来るのは１０年ぶり。９５年にシルクロードに出る前と、９６年にモンゴル行った時に来たけれど、その後はあんまり縁がなく、０４年に満洲に行った帰りに一晩だけ泊まって以来だ。
それでも、１０年前の北京の印象は強烈だった。空港を出た途端にタクシーのエンジンは止まり、後ろから押して初めて動き出すようなものだったし、子供たちがペットボトルを集めていて感心していると、あとで、明らかに水道水を詰めなおしただけの水をつかまされたり…。
辛亥革命当時の面影を残した街並も多く、１００年間ほとんど変わってないんだろうなぁ…なんて思ったものだった。

立ち並ぶガラスりの２１世紀スタイルの綺麗なビル。バスもタクシーも最新式。街行く人の格好も、なかなかモダンな感じだ。（たまに、お腹を出して歩いているオジサンもいるけど）

天安門広場には、オリンピック開幕の８月８日８時８分までのカウントダウンが「あと１日と６時間と３４分２３秒…」みたいな感じで、いよいよ！という感じ。（１３年前に来た時、この掲示板は、香港返還の瞬間をカウントダウンしていた）
世紀の瞬間を前に、多くの人が、ほっぺに中国国旗のシールを張り、頭には「頑張れ中国」ハチマキをするのが定番スタイル。Tシャツには、「I Love 中国」とか「加油！中国」などと書かれているものが多い。（…ちょっと欲しい）

街の中の行動とか取材とかに特に問題はないのだけれど、これがオリンピック絡みとなると全くそうはいかず、非常に煩雑で大変。結局、海外で仕事をするときはいつもそうなるのだけど、夜中にホテルに帰って翌日早朝に出発というパターンに…。

何だかんだと始まりつつある北京オリンピック。実は明日からちょっとだけ、仕事で北京に行くのだけれど、一体現地で何ができるのか？いつも以上に実感がない。まぁ、それでも準備するのが仕事なので、色々と考えてはみるのだけれど…。
まぁ、そういった訳で、北朝鮮の夢なんかみることになったんでしょう…。